Een wachtlijst met meer dan 100.000 mensen, en wachttijden van maanden, soms jaren. Behandeltrajecten die eindeloos doorlopen zonder dat klachten echt verdwijnen. Voor veel mensen met stress, burn-out, een angststoornis of depressie is dit inmiddels de realiteit van de Nederlandse ggz. Caro Botman PhD en Ellen Botman PhD, oprichters van Happy Brain® Clinics, zien het al jaren gebeuren en besloten er iets aan te doen. In een gesprek met journalist Rico Brouwer voor Follow the Science Talks vertellen zij over hun oplossing voor een zorgsysteem dat muurvast zit, en laten ze zien wat hun aanpak in de praktijk betekent. Mede-presentator Michaéla Schippers, hoogleraar Behavior & Performance Management, onderging de behandeling zelf en is voorafgaand aan het gesprek te zien. Twee dagen na haar SBT® behandeling interviewt Rico haar over haar ervaringen.
Waarom de huidige ggz niet werkt
Stress en burn-out zijn al jaren beroepsziekte nummer 1 in Nederland. Toch is de verzuimduur bij psychische klachten lang, terwijl het resultaat van een reguliere behandeling lang niet altijd blijvend is. Veel behandelingen richten zich op gesprekken over gevoelens en gebeurtenissen. Dat klinkt logisch, maar volgens Caro en Ellen mist deze aanpak iets essentieels: wie in de stress zit, kan juist minder goed reflecteren, ordenen en relativeren. Precies de vaardigheden die nodig zijn om baat te hebben bij een praatbehandeling. Het gevolg is dat mensen soms langdurig in behandeling blijven zonder dat de kern van hun klachten wordt aangepakt.
De kernoorzaak weghalen in plaats van symptomen bestrijden
Happy Brain® Clinics kiest voor een andere weg. In plaats van te praten over klachten, richt de aanpak zich op het opruimen van het onbewuste brein, het deel dat verantwoordelijk is voor het 95% van ons gedrag, onze automatische reacties en onze stresspatronen. Daarnaast wordt gekeken naar de systemen waarin iemand leeft: het gezin, de familie, het werk. Vaak zitten daar onbewuste patronen die iemands welzijn in de weg staan.
Door deze twee invalshoeken te combineren, ontstaat volgens Caro en Ellen een aanpak die niet symptomen onderdrukt, maar de oorsprong en de oorzaak van de klachten wegneemt. Dat maakt het verschil tussen tijdelijke verlichting en duurzaam herstel.
Wat het resultaat oplevert
De resultaten van de aanpak van Happy Brain® Clinics zijn opvallend. Mensen met een burn-out herstellen aanzienlijk sneller dan gemiddeld, vaak binnen een tijdsbestek 5 tot 8 maanden in plaats van de 10 maanden die doorgaans nodig zijn. Dat geldt ook voor mensen met zware en/of jarenlange psychosociale klachten. Werkgevers die met Happy Brain® Clinics samenwerken zien niet alleen snellere re-integratie, maar ook duurzame inzetbaarheid, minder terugval en een lagere kans op langdurig verzuim.
In de reportage is dit ook persoonlijk te zien. Michaéla Schippers onderging het eerste deel van de behandeling (één sessie van 3 uur) en is in beeld te zien voor en na de behandeling. Het verschil dat zichtbaar wordt, illustreert precies waar Happy Brain® Clinics voor staat: geen lang proces van praten en verwerken, maar gerichte interventies die snel effect hebben.
Tegenwerking vanuit de gevestigde orde
Een vernieuwende aanpak roept ook weerstand op, en dat is bij Happy Brain® Clinics niet anders. In het gesprek met Rico Brouwer komt aan bod welke tegenwerking Happy Brain® Clinics ervaart vanuit de gevestigde ggz-sector. Een sector die volgens hen niet enthousiast is over een kortdurende, effectieve behandeling, terwijl er wel 100.000 mensen op de wachtlijst staan. Het is een spanningsveld dat de twee zussen niet uit de weg gaan. Hun uitgangspunt blijft hetzelfde: kijken naar wat werkt, en dat ook toepassen, ook als het schuurt met bestaande gewoonten.
Van ggz naar GSGZ
Om hun manier van werken breder beschikbaar te maken, richtten Caro en Ellen de Academie voor Geestelijke & Sociale Gezondheidszorg op, afgekort GSGZ. De naam is een bewuste keuze en verwijst naar wat er volgens hen ontbreekt in de huidige ggz: aandacht voor de sociale context waarin klachten ontstaan en in stand blijven. In het gesprek wordt toegelicht waarom voor deze afkorting is gekozen en wat dit zegt over de visie achter de opleiding.
Vanaf september 2026 start de masteropleiding GSGZ psychologie, met twee specialisaties: Beleid en Behandeling. De opleiding is bedoeld voor mensen met een wijs brein: mensen die vanuit voldoende levens- en werkervaring, aangevuld met een nieuwe kijk op psychologie, willen bijdragen aan een samenleving waarin verbinding centraal staat.
Meer weten of het gesprek terugkijken
Het volledige gesprek met Caro Botman PhD en Ellen Botman PhD is terug te zien op Follow the Science Talks en op YouTube. Wil je zelf ervaren wat de aanpak van Happy Brain® Clinics voor jou of jouw organisatie kan betekenen? Kijk dan op happybrainclinics.com of boek een vrijblijvende kennismaking.
Kijk hier voor meer informatie over Happy Brain® Clinics.
